सुप्रीम कोर्ट ने सभी निचली अदालतों को यह निर्देश देकर एक सराहनीय कदम उठाया है कि वे पूजा स्थलों (विशेष प्रावधान) अधिनियम, 1991 का उल्लंघन करने वाली याचिकाओं पर विचार न करें। यह ऐतिहासिक कानून, जो साम्प्रदायिक सौहार्द बनाए रखने के लिए बनाया गया है, 15 अगस्त 1947 को धार्मिक स्थलों की स्थिति में किसी भी प्रकार के बदलाव पर रोक लगाता है, केवल राम जन्मभूमि-बाबरी मस्जिद मामले को छोड़कर, जिसका अब समाधान हो चुका है।
हाल के वर्षों में, न्यायिक हस्तक्षेप ने इस कानून द्वारा बनाए गए संतुलन को चुनौती दी है। इसका एक उल्लेखनीय उदाहरण पिछले वर्ष वाराणसी की अदालत का निर्णय था, जिसमें ज्ञानवापी मस्जिद के वज़ूखाने (अभिषेक क्षेत्र) को छोड़कर “वैज्ञानिक सर्वेक्षण” की अनुमति दी गई थी, जबकि अधिनियम स्पष्ट रूप से इसकी मनाही करता है। जब यह मामला सुप्रीम कोर्ट पहुंचा, तो तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने स्पष्ट किया कि यह अधिनियम सर्वेक्षण या अध्ययन पर रोक नहीं लगाता। इस व्याख्या ने अनावश्यक याचिकाओं की बाढ़ ला दी, और निचली अदालतों ने मस्जिदों के बारे में ऐसे दावे सुने जो कथित रूप से मंदिरों को तोड़कर बनाए गए थे।
इसके परिणाम भयावह और अशांत करने वाले थे। उत्तर प्रदेश के संभल जिले में एक अदालत ने मुगलकालीन संरक्षित मस्जिद के सर्वेक्षण का आदेश दिया, बिना मस्जिद प्रशासन से परामर्श किए। इस मामले ने तेजी से हिंसा का रूप ले लिया, जिसमें चार लोगों की जान चली गई, जिनमें से दो परिवारों के इकलौते कमाने वाले थे। इसी प्रकार, अजमेर में एक न्यायाधीश ने इस आधार पर सर्वेक्षण का आदेश दिया कि प्रसिद्ध दरगाह शरीफ, जो अत्यधिक धार्मिक महत्व रखता है, एक मंदिर के ऊपर बनाई गई थी। ऐसे आदेश, जो अटकलों पर आधारित हैं, न्यायपालिका को ऐतिहासिक विवाद सुलझाने के मंच में बदलने का जोखिम पैदा करते हैं और साम्प्रदायिक सौहार्द को नुकसान पहुंचाते हैं।
पूजा स्थलों अधिनियम, 1991, विशेष रूप से ऐसे विवादों को रोकने के लिए बनाया गया था। यह स्वीकार करता है कि धार्मिक संरचनाओं पर सदियों पुराने विवादों को फिर से उठाना न केवल व्यर्थ है, बल्कि खतरनाक भी है। यहां तक कि अटल बिहारी वाजपेयी और नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी झुकाव वाली सरकारों ने भी इस कानून को चुनौती देने से परहेज किया है, इसके सामाजिक शांति बनाए रखने के महत्वपूर्ण महत्व को समझते हुए। तीन दशकों से अधिक समय तक, यह कानून धार्मिक ध्रुवीकरण और संभावित विवादों के खिलाफ एक मजबूत सुरक्षा के रूप में कार्य करता रहा है।
भारत धार्मिक संरचनाओं की कमी वाला देश नहीं है। यदि नए मंदिर, मस्जिद, चर्च या गुरुद्वारे की आवश्यकता है, तो उन्हें बिना किसी मौजूदा संरचना को तोड़े बनाया जा सकता है। एक ऐसे देश में, जहां लाखों लोग दैनिक आवश्यकताओं—खाद्य, वस्त्र, और आवास—के लिए संघर्ष करते हैं, धार्मिक विवाद भड़काना केवल उन लोगों को लाभ पहुंचाता है जो मतभेद से लाभ उठाते हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने निर्णायक रूप से हस्तक्षेप कर यह साबित कर दिया है कि वह संविधान का संरक्षक और साम्प्रदायिक सौहार्द का रक्षक है। सरकार और अन्य हितधारकों को पूजा स्थलों अधिनियम पर अपने रुख को स्पष्ट करने का निर्देश देकर यह एक सही दिशा में कदम उठाया है। अब सर्वोच्च न्यायालय को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि यह महत्वपूर्ण कानून उन ताकतों के खिलाफ एक मजबूत ढाल बना रहे, जो राष्ट्र को विभाजित और अस्थिर करना चाहते हैं।
भारत की प्रगति शांति और एकता पर निर्भर करती है। ऐसे समय में, जब देश आर्थिक और सामाजिक परिवर्तन की ओर अग्रसर है, धार्मिक संरचनाओं पर पुराने विवादों को फिर से उठाना न केवल प्रतिकूल है, बल्कि खतरनाक भी है। सुप्रीम कोर्ट का हालिया हस्तक्षेप यह सुनिश्चित करता है कि विभाजनकारी एजेंडों के बजाय राष्ट्रीय सौहार्द को प्राथमिकता दी जाए, और ध्यान सह-अस्तित्व और प्रगति की जड़ों पर केंद्रित रहे।
